Opium es el sello discográfico, agencia creativa y colectivo liderado por el rapero de Atlanta: Playboi Carti. Fundado en 2019, se hizo popular de forma muy rápida al destacar por una estética punk y gótica, embadurnada en una aura de misterio que, con el paso de los años, se volvería otro de los elementos más representativos de sus artistas.
Con un elenco cuanto menos interesante, conformado por Ken Carson, Destroy Lonely, Homixide Beno!, Homixide Meechie y recientemente ApolloRed1 (Además del propio Carti), este ha sido el colectivo más emblemático de la ciudad de Atlanta durante la presente década y por un buen tiempo, logró apoderarse de la conversación entorno al rage. Pero, con la última camada de lanzamientos de Opium del año 2025, un año especial para el colectivo, al presentar proyectos de todos los artistas pertenecientes al mismo, al igual que su tan esperada gira el ‘Antagonist tour’. Las dudas de si Opium está a la vanguardia musical se han hecho más presentes en la mente de algunos oyentes. Pero primero, hay que recapitular.
Si bien no se puede decir que Whole Lotta Red de Playboi Carti fue el primer proyecto en involucrar estos elementos, sí fue el pionero del sonido, cimentando las bases para el rage. A pesar de lo polémico que fue este álbum en su lanzamiento, el tiempo terminó dándole la razón a un Carti que se propuso a empujar las bases del trap desde el mainstream de la industria, un hito más que loable.
Con el paso de los años Opium empezaría a tomar algo más de forma como colectivo, gracias a discos como NO STYLIST de Destroy Lonely, X de Ken Carson o incluso el menospreciado Homixide Lifestyle de Homixide Gang. Aunque no se puede decir que los lanzamientos señalados son lo mejor que podía ofrecer la industria, es justo decir que traían cierta frescura consigo. Al tratarse de discos que provenían de artistas en ascenso con una propuesta visual muy atractiva, siendo especialmente populares en TikTok; algo que generaría una lealtad casi enfermiza por parte de algunos fans hacia los distintos miembros del colectivo.
Es así como en octubre del año 2023 sería lanzado el segundo proyecto más potente de la alineación: A Great Chaos de Ken Carson. Este sería considerado por una buena parte de la comunidad como “El disco de rage definitivo”, al menos por un buen tiempo. A Great Chaos tomó los errores de Whole Lotta Red y aprendió de ellos, al tratarse de un proyecto más breve y por ende consistente, repleto de momentos memorables. Carson se desenvuelve de forma muy natural entre instrumentales oscuras y saturadas, apoyado en una estética web core que le transmite al espectador la sensación de estar escuchando algún álbum proveniente de lo más recóndito de la deep web. Adicionalmente, se le sumarían dos sólidos proyectos por parte de Homixide Gang: Snor or Not y 5TH AMNDMNT, con los que Opium cerraría el año 2023 de forma más que satisfactoria.
Por el contrario el año 2024 sería olvidable para la agrupación, con tan solo 2 proyectos, siendo estos: LOVE LASTS FOREVER de Destroy Lonely, proyecto en el cual todas las canciones parecían tener los mismos patrones de baterías y que terminaría pasando sin pena ni gloria, al igual que i5u5we5 de Homixide Gang, que a pesar de ser un material mucho mejor trabajado, con una estética punk bastante atractiva y fusiones de trap con rock, no lograría concretar el impacto necesario para considerarlo un éxito, como lamentablemente suele ser frecuente con los lanzamientos de Homixide Gang.
Ya llegados al año 2025 el panorama era distinto, si bien todo Opium lanzó proyectos este año, cada vez la estética pesaba más que el propio sonido. MUSIC de Playboi Carti fue el plato fuerte de la disquera así como uno de los mayores hitos de hip-hop del año. No obstante, como ya es habitual con este tipo de proyectos altamente anticipados, solamente el tiempo permitió ver la realidad. Una vez que se disipó el hype, la gran mayoría de oyentes pudo percatarse de que se trataba de un álbum incoherente con lo que se había prometido. Ya que si bien tenía un puñado de momentos memorables, estos se diluían entre mucho relleno y en definitiva, el producto final no justificaba la larga espera.
Mientras Playboi Carti acaparaba los reflectores con sus famosas fit pics, tan solo un mes después de lanzar MUSIC llegaría More Chaos de Ken Carson, disco que como indica su nombre se trata de una secuela directa del querido A Great Chaos y que si bien buscaba ser una secuela que evolucionara con respecto a su antecesor, no terminó de funcionar, al tener un sonido un tanto redundante que generaría dudas sobre si Ken Carson sería capaz de reinventarse. En agosto llegaría Homixide Lifestyle 2 de Homixide Gang que, a pesar de ser el proyecto más sólido del colectivo en un largo tiempo, mezclando diferentes corrientes del trap como la psicodelia, soul, rock, e incluso el rage, tampoco recibió mucha atención. A esto se le sumaría el decepcionante Broken Hearts 3 de Destoy Lonely en el cual su poco atractiva y constipada voz hace de la escucha una tarea ardua a pesar de su crujiente y colorida producción.
Es así como por otro lado, en el underground de Atlanta raperos como CheyOsamaSon empezaron a ganar más peso, con lanzamientos refrescantes como Jump Out y Psykotic (OsamaSon), y sobretodo REST IN BASS de Che, quien cobraría mucho protagonismo en la escena del Rage. Si bien se puede argumentar que, musicalmente, Che es un hijo más de Playboi Carti, es justo reconocer que con REST IN BASS este se animó a exprimir todo el potencial del género. Con ritmos interesantes, melodías memorables, vocales desquiciadas y una presencia delante del micrófono más que solo dominante, por parte de un Che quien tan solo tenía 18 años al momento de lanzado dicho proyecto, lo que demostraba un gran potencial.
Las cadenas con cruces invertidas, la ropa de Rick Owens, los edits en TikTok y el “Aura farming” que caracterizó al colectivo de Opium siguen funcionando para mantenerlos relevantes. Sin embargo, esto no quita el hecho de que ya no se encuentran a la vanguardia musical. Año tras año, el oyente se sienta a escuchar discos cada vez menos imaginativos por parte de un colectivo que da señales de haberse estancado en una fórmula que cada vez se siente más desgastada, y a la que cada vez le queda menos tiempo de vida.
