Después de años de anticipación, promesas y teasers, The Fall-Off llega con el peso de ser presentado como el posible cierre de una carrera enorme. Es un álbum ambicioso, extenso y claramente trabajado con cariño.
Se siente como un proyecto pensado durante mucho tiempo, estructurado en dos mitades que contrastan etapas distintas de vida, una versión más joven, competitiva y hambrienta, y otra más reflexiva, madura y consciente de su legado.
Cole siempre ha cargado con la narrativa que es técnicamente bueno, consistente… pero que sus álbumes rara vez pasan de “mid”. Que siempre está cerca de la grandeza, pero no termina de cruzar esa línea. Ese meme lo ha perseguido durante años. Y este álbum, por todo lo que representa, parecía ser la oportunidad perfecta para callar esa crítica de una vez por todas.
En muchos momentos lo logra. Hay canciones donde el nivel lírico es alto, con barras personales y una narrativa que conecta bien su evolución artística con su crecimiento humano. “Safety”, por ejemplo, es de los puntos más fuertes, bien estructurada, intensa y con una duración que se siente justificada. Cuando el álbum está enfocado, realmente suena como el trabajo de un artista que domina su oficio. La producción es sólida y sobria. No busca reinventar el género, pero crea el espacio ideal para que la escritura brille. Bajos marcados, instrumentales simples pero efectivas, y una atmósfera que se mantiene durante gran parte del recorrido.
El problema de este trabajo vuelve a ser la duración y la irregularidad, dos aspectos que ya han aparecido en otras ocasiones en su discografía. Cerca de dos horas es demasiado. Hay temas que se alargan sin necesidad y pierden impacto. No hay canciones horribles, pero sí varias que se sienten “correctas” más que memorables. Y ahí aparece la gran duda, ¿esto es el proyecto que rompe la etiqueta de “mid”, o simplemente otro ejemplo de ella?
Conceptualmente, la idea de contrastar los 29 con los 39 años es interesante, pero no siempre se exprime al máximo. Hay madurez y reflexión, pero también cierta repetición temática. No es un álbum vacío, al contrario, se nota el trabajo. Pero tampoco es esa obra maestra incuestionable que redefine su carrera.
The Fall Off tiene momentos brillantes y otros donde se cae. Es un álbum bueno, ambicioso y con varios puntos altos, pero afectado por su exceso y por una falta de riesgo real que lo eleve a algo histórico. Quizás no es el “mid” que muchos usan para webearlo… pero tampoco es el álbum que elimina esa conversación para siempre.
